Un futuro prometedor en Michigan y movimientos clave en la televisión
El panorama del golf profesional sigue en constante evolución y las noticias más recientes confirman que la acción no se detiene. Tras unas semanas de intensas negociaciones, se ha oficializado que LIV Golf volverá a desplegar su espectáculo en The Cardinal, en Saint John’s Resort, para el cierre de su temporada en 2026. Los oficiales del circuito anunciaron este jueves que el campeonato por equipos se disputará del 27 al 30 de agosto de ese año, buscando replicar y superar el éxito rotundo que tuvo el evento en Metro Detroit recientemente.
Ross Hallett, vicepresidente ejecutivo de eventos de LIV, destacó que la competencia por equipos es el corazón de la liga y no escatimó elogios para la sede. La realidad es que la primera incursión de LIV en Michigan dejó la vara muy alta: más de 40.000 fanáticos se acercaron a ver un torneo que culminó con un desempate electrizante donde la Legión XIII de Jon Rahm se impuso. Lo interesante fue ver cómo el público, notablemente más joven, disfrutó de un ambiente mucho más relajado y ruidoso en comparación con lo que se vive tradicionalmente en el PGA Tour, poniendo cierta presión sobre eventos establecidos como el Rocket Classic. De hecho, los organizadores del Rocket ya tomaron nota y están buscando renovar su propuesta para el fanático, sumando música y entretenimiento tras ver cómo los conciertos de LIV fueron un imán para la gente.
La renovación en las transmisiones televisivas
Mientras los circuitos definen sus calendarios, las cadenas de televisión también mueven sus fichas de cara a la próxima temporada. CBS ha confirmado la contratación de Johnson Wagner como analista de campo, un movimiento que ha generado bastante ruido en el ambiente. Wagner, quien ocupará el lugar de Colt Knost —que a su vez subirá a la cabina principal tras el retiro de Ian Baker-Finch—, se ha transformado en una figura de culto en los últimos tiempos.
Aunque muchos lo conocen hoy por sus segmentos virales en redes sociales y sus recreaciones de tiros complicados en Golf Channel, no hay que olvidar que Wagner tiene un pasado sólido como jugador. Antes de convertirse en una sensación de internet con su bigote característico y su estilo de cronista de los años 70, ganó tres veces en el PGA Tour y acumuló más de 12 millones de dólares en premios. Su capacidad para combinar análisis técnico con un sentido del humor que conecta con la audiencia ha sido clave para este salto a la cadena CBS, donde se espera que aporte frescura a las transmisiones, especialmente en esos momentos donde el ritmo del juego decae.
Cuidado con los consejos en el driving range
Al ver a profesionales como Rahm o escuchar los análisis de exjugadores como Wagner, es natural que el amateur quiera salir corriendo a practicar. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado con a quién se escucha. Durante una reciente cumbre de enseñanza organizada por GOLF Magazine en Cabot Citrus Farms, más de 100 de los mejores entrenadores coincidieron en algo fundamental: aceptar consejos de swing de tus amigos es como aceptar consejos médicos de tu peluquero; bien intencionados, pero rara vez útiles.
Para limpiar un poco el aire de tanta información errónea, los instructores identificaron cuál es la frase más dañina que se escucha en las prácticas. La respuesta fue casi unánime: “Mantené la cabeza abajo”. Instructores de la talla de Maureen Farrell, Stef Shaw y Cathy Kim señalaron que este es el cliché que más estanca el progreso de los golfistas. Jake Thurm fue tajante al respecto, asegurando que si alguien te dice “cabeza abajo, pegale hacia abajo y desacelerá”, te está dando la receta perfecta para no mejorar nunca. Jason Baile agregó otro error común: decirle a alguien que está viniendo “por encima” de la línea, cuando la mayoría de la gente ni siquiera entiende qué significa eso realmente. En definitiva, mejor dejar la instrucción a los que saben y disfrutar del juego sin tantas ataduras técnicas infundadas.